Leżący w centrum Hiszpanii Madryt, choć nie tak efektowny jak Sewilla czy Barcelona, jest jednym z najciekawszych i najbardziej dynamicznych miast Hiszpanii. Na pierwszy rzut oka chaotyczny, okazuje się stylowy i pociągający przy bliższym poznaniu. Eleganckie pałace,
z rozmachem zaprojektowane arterie i place sąsiadują z wąskimi uliczkami i zaułkami, pełnymi sklepów i gwarnych knajpek. Prawdziwe cuda kryją się w we wnętrzach klasztorów, kościołów,
a zwłaszcza muzeów, ze słynnym Prado na czele. Bogactwo imperialnej Hiszpanii pozwalało jej władcom sprowadzać do stolicy dzieła największych artystów, dzięki czemu w muzeach Madrytu można dziś podziwiać świetne zbiory malarstwa europejskiego i poczuć atmosferę potęgi hiszpańskiego „złotego wieku”.
Dzisiejszy Madryt to stolica i zarazem największe miasto intensywnie bogacącego się państwa, nowoczesny ośrodek liczący ok. 3,5 mln mieszkańców, a wraz z przedmieściami –
5,5 mln. Turysta odwiedzający Madryt może z początku odnieść wrażenie chaosu i dezorientacji. Szybko jednak przekonuje się, że miasto jest przyjazne dla przybyszów. Zdecydowana większość atrakcji turystycznych koncentruje się na niewielkim obszarze centrum, pomiędzy Palacio Real a parkiem El Retiro. Z głównego placu Puerta del Sol do większości zabytków
i muzeów można dotrzeć na piechotę.
Lata demokracji to okres dynamicznego rozwoju wzorem współczesnych światowych metropolii, czego architektonicznym wyrazem jest dzielnica handlowo-biurowa AZCA. W 1992 r. Madryt został obwołany Europejską Stolicą Kultury. Miasto kandydowało także do organizacji igrzysk olimpijskich w 2012 r., ale na przejście do finału zabrakło mu jednego głosu.
Źródło: Hiszpania – przewodnik. Berlitz.